Joe Nickell nos ofrece el resultado de sus investigaciones alrededor de una casa "endemoniada" que ha causado cierto revuelo en EEUU a principios de este año 2014. Desde las páginas del CSI, este extenso reportaje nos muestra la cara oculta y real que se suele esconder detrás de este tipo de fenómenos paranormales. Una extraña mezcla de superstición, engaño y ansias de notoriedad televisiva. Un despropósito de sucesos extraños con explicaciones muy mundanas.
Provocando el frenesí de los medios internacionales, una casa en Gary,
Indiana, fue -de acuerdo con dos "clarividentes" sin nombre - acosada
por más de 200 demonios. De tres hijos "poseídos", la hija
"levitaba"; un hijo, que habló con un chico invisible, gruñó y habló con
una voz profunda; ¡y su hermano mayor caminó hacia atrás por el techo de la
sala de examen del hospital! La investigación de la policía de Gary confesó
estar desconcertada. El coche personal de un capitán parecía haberse poseído
cuando el asiento de su conductor comenzó a moverse inexplicablemente de un lado a
otro.
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| Cuñaaaaaaaaaaaaaaaaaaooooooooooooo |
Después de que la familia se mudara, la arrendataria posterior se encontró
asediada por los curiosos después de que se dieran a conocer los hechos y buscó
alivio. En un momento dado ella llamó a la policía para quejarse de los
reporteros y fotógrafos que estaban en su propiedad. La madre de los niños
"poseídos" tampoco estaba hablando -con excepción de un show de
televisión nacional con el que al parecer había un acuerdo de exclusividad. Varias
agencias e individuos fueron comprometidos también, citando cuestiones de
confidencialidad médica y de privacidad. No obstante, el CSI me encargó
investigar el caso. Como descubriría, el diablo estaba en los detalles.
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| La casa de los 200 espirítus. Foto de Steve Duerr |
¿Casa demoníaca?
La supuesta casa demonio es una casa anodina de alquiler con porche cerrado
en el 3860 de Carolina Street en Gary, la otrora "capital del asesinato de
los EE.UU."
Aunque no se informó públicamente hasta el 28 de enero de 2014, los extraños
sucesos comenzaron poco después de que Latoya Ammons se mudara a la casa con
sus tres hijos (entonces de siete, nueve y doce, respectivamente) y su madre,
Rosa Campbell, en noviembre de 2011. Campbell recordó una profusión de moscas
que pululaban por su porche en diciembre; ese motivo recuerda a la casa del
horror de Amityville de la década de 1970 -un caso que resultó ser un engaño.
Pronto llegaron ruidos que Ammons interpretó como pasos en la escalera del
sótano y el crujido de la puerta- coherente con los sonidos que los sótanos de
casas antiguas hacen comúnmente con los cambios de temperatura. Durante un
incidente, su madre informó que se despertó viendo una "figura
sombría" y "saltó de la cama" para encontrar "grandes huellas de botas mojadas". Sin embargo, en el informe anterior de un
sacerdote pidiendo permiso para realizar un exorcismo declaró que fue a la mañana siguiente "que vieron en el suelo de madera de la sala de su casa
lo que parecían huellas de barro empezando desde un lugar." Campbell
probablemente tuvo un "sueño vigilia" común que se
produce al estar al mismo tiempo totalmente despierto y dormido. En cuanto a las huellas, éstas podrían haber sido
realizadas en cualquier momento, uno no necesita invocar a lo sobrenatural para
explicarlas.
Significativamente, nunca hubo ninguna inquietante información o actividad
demoníaca en la casa que no fuera durante la permanencia de la familia Ammons
en ella. El propietario, Charles Reed (2014), insiste en que nunca había habido
ningún tipo de problemas antes de que se instalaran. Mientras que al
Departamento de Servicios para Niños (DCS) Ammons aducía que la asistencia escolar
irregular de sus hijos se debía a los demonios –diciendo que "los
espíritus los enferman, o hacen que estén despiertos toda la noche sin
dormir", en realidad, la familia tenía una "DCS anterior a la
historia en relación con el abandono educativo". Los registros muestran
que la agencia hizo esta apreciación en 2009.
Además, como Charles Reed (2014) señaló, no hubieron supuestas actividades
demoníacas durante la permanencia del arrendatario posterior. La única cosa que
estaba asustando al nuevo inquilino era la curiosidad local, en particular la
de los agentes de policía Gary que fueron frecuentemente conduciendo por la
casa, y Reed llamó al departamento para pedir que dejaran de hacerlo. Reed, que
cuenta con treinta y tres años de experiencia como propietario, dijo al The
Indianapolis Star: "Me pareció haberlo escuchado todo. Esto era nuevo para
mí. Mi sistema de creencias tiene dificultades para saltar por encima de ese
puente." Llamé para preguntar si había ocurrido nada desde entonces que
hubiera hecho cambiar su punto de vista, y hablé con su esposa Nancy Reed
(2014). Si bien indicó que no iban a hacer más comentarios sobre el caso y que habían
contratado a un abogado, la hizo responder a mi pregunta: Dijo que el
escepticismo de su marido se mantuvo sin cambios.
Aunque la señora Reed me dijo que el actual inquilino no quiere que le
molesten, y eso era evidente, dado que la mujer había llamado a la policía para
informar sobre los periodistas molestos y fotógrafos-, yo estaba
en una misión para el CSI y decidido a hacerlo lo mejor posible. Al llegar a la
residencia (con Steve Duerr de TPI-Indiana, que tomó la foto en la Figura 1),
vi a la mujer residente en la puerta y a un acompañante masculino poner algo en
un coche aparcado delante. Salí del auto de Steve y me acerqué. Empecé identificándome y pidiendo disculpas por la interrupción. Aunque
continuó en su posición de no hacer ningún comentario, ella no fue desagradable conmigo
y en realidad habló durante diez a quince minutos.
Cuando dije sin darle importancia que sin duda sabía de los hechos alegados
mejor que yo, ella rápidamente respondió: "No realmente", explicando
que ella no había seguido el caso y que sólo quería vivir en paz. El caballero
intervino, llamando deliberadamente a los famosos hechos demoníacos como "timo",
"o lo que sea." Él me informó que se marchaban. La casa había sido
comprada por $ 35.000 por Zak Bagans, el productor ejecutivo y presentador del Travel
Channel del programa “Ghost
Adventures”.
¿Poltergeists?
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| Latoya Ammons |
Poco después de que los Ammons se hubieran mudado a la casa de la calle
Carolina, las idas y venidas fantasmales se transformaron en un verdadero caso
de actividad poltergeist, la palabra alemana para "espíritu ruidoso". El hijo mayor le dijo a un psicólogo infantil que "se escuchaban golpes en
la puerta y que las cosas comenzaron a moverse alrededor." El hijo menor,
de acuerdo con Ammons "una vez fue arrojado desde el cuarto de baño cuando
no había nadie siquiera cerca de él ". Una estatua religiosa se rompió. La
Sra Ammons dijo al DCS que si los niños no estaban dormidos a las once de la
noche, "los espíritus salen y los mantienen despiertos toda la noche
arrojando cosas, moviendo las cosas en la casa", y así sucesivamente.
Innumerables ejemplos históricos muestran que tales perturbaciones
normalmente se centran alrededor de un hijo o hijos e implican el daño que un
niño podría causar y, de hecho, muchas veces fueron realmente atrapados causándolo.
Yo llamo a esta actividad el síndrome de falsificación- poltergeist. La
motivación varía: En una de reciente casa alquilada ocurrieron misteriosos incendios
consecuencia de cuando un chico perdió a sus antiguos compañeros de juego; una
explosión en la escuela fue causada por la credulidad de sus maestros y gente
del pueblo, y otras travesuras "poltergeist" fueron producidas por
una niña de once años de edad en busca de atención. Todos estos motivos podrían
aplicarse a los niños Ammons.
En primer lugar, el traslado de los niños a un nuevo vecindario podría
haber causado dificultades. A falta de nuevos compañeros de juego, podrían
haber comenzado a irritarse los unos con los otros, lo que coincide con Ammons cuando
informó a su médico "que los niños se pelean entre sí y son abusivos entre
sí y luego se desmayan". (En otras palabras, expresan su ira pero fingen
no ser responsables.)
En segundo lugar, la respuesta de la madre a las ocurrencias fomenta su mal
comportamiento. Hay que tener en cuenta la información del informe DCS dado a
partir de un informante confidencial experto -al parecer un médico-profesional-
que se quejó al departamento. Se le conoce como "RS":
RS declara que [uno de los chicos]
informó de que hay fantasmas en la casa, miles de ellos y puede verlos. . . .
[E]llos no hablan con él, pero después que la madre le dice a [él] que él puede
contarles la verdad a los profesionales médicos, dice más adelante que sí. . . .
RS establece que cree que los niños están actuando para la madre y que ella alienta
su comportamiento.
La madre prepara el escenario
Latoya Ammons es una creyente religiosa que tiene un alto grado de superstición. Ella cree en entidades
invisibles y consulta a "clarividentes", uno de los cuales le dijo
que "la casa estaba infestada por demonios." Ella insistió en Inside Edition "Sé que es un
hecho". A sugerencia de uno de los dos videntes que aseguraban que la casa
estaba "llena de más de 200 demonios", una Ammons aterrorizada construyó
un altar en el sótano, donde se creía que los espantosos sucesos se habían originado.
Consistía en una estatua de la Sagrada Familia -María, José y Jesús- una vela y
un quemador blanco de incienso. La policía de Gary observó "múltiples
santuarios religiosos" y "biblias en toda la casa".
Ella le dijo al personal médico que su casa tenía "varios demonios y
espíritus malignos debido a que alguien murió en el hogar," y que había
"llevado a los niños a diferentes templos e iglesias para eliminar los
demonios." Un psicólogo dijo de Ammons que no parecía estar "experimentando
síntomas de psicosis", pero otro se preguntó "si su religiosidad
puede estar enmascarando ideaciones delirantes subyacentes o trastornos de la
percepción”.
Varios profesionales llegaron a la conclusión de que los niños estaban
actuando engañosamente y de acuerdo con las creencias de su madre. Por ejemplo,
una psicóloga que evaluó al hijo menor informó que tendía a "actuar
poseído" cuando fue desafiado o redirigido, o cuando le hicieron preguntas
que no deseaba responder. Ella llegó a observar que el muchacho parecía a la
vez coherente y lógico- excepto cuando hablaba de demonios. Entonces, sus
historias se convertían en "extrañas, fragmentadas e ilógicas", dijo,
y agregó que las historias cambian cada vez que las relata.
El psicólogo determinó que el muchacho no tenía un trastorno psicótico
real, concluyendo, "Esto parece ser un caso lamentable y triste de un niño
que ha sido inducido en un sistema delirante perpetuado por su madre y
potencialmente reforzado por otros parientes.”
Como consecuencia de sus evaluaciones, la DCS quitó los niños a Ammons. La agencia dijo que tenía que emplear "formas alternativas de disciplina que no estén directamente relacionadas con la religión y la posesión demoníaca". A Ammons se le permitió visitas supervisadas y, después de unos seis meses, los niños fueron devueltos a ella en noviembre de 2012.-Mientras tanto escandalosamente- no menos de cuatro exorcismos le fueron realizados a ella por un sacerdote llamado Michael L. Maginot, uno con permiso oficial de su obispo -¡aunque no en los niños que fueron supuestamente poseídos! Ammons dice ahora que sus hijos dejaron sus demonios atrás, pero ella atribuye a Dios, y no a los psicólogos o el DCS, la resolución de los problemas de la familia.
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| El exorcista: Padre Michael L. Maginot |
Quedan por analizar los fenómenos que asombraron a otra gente supersticiosa
involucrada en el caso, incluyendo el sacerdote, su obispo, y al capitán
Charles Austin de la policía Gary. Al igual que Ammons, Austin tiene un alto
cociente de superstición. Siendo ya un creyente en lo sobrenatural, incluyendo
fantasmas, se convirtió en un creyente en los demonios después de visitar la
casa de la calle Carolina. No pasó mucho: él y otros oficiales ingenuamente jugaron
a cazadores de fantasmas. Utilizaron cámaras y el iPhone de Austin para tomar
fotos en las que se podían ver sombras moteadas y formas blancas variables (por
ejemplo, puede ser causado por un flash de rebote) -sombras que se parecían a caras
y figuras. Éstas se llaman pareilodias , el resultado de la propia capacidad
para percibir imágenes en patrones aleatorios.
Una de esas fotos exteriores, mostrando lo que se parece vagamente a una
imagen borrosa de una persona de pie en una ventana del porche, pudo haber sido
una pareilodia, o un reflejo de alguien en la acera, o una foto falsa a partir
de alguna app con la que editar desde un teléfono celular. Aunque The Indianapolis Star la subtituló como
"Foto de la Policía de Hammond," no lo era. El jefe de la policía de Hammond
me aseguró que no era una foto oficial de la policía, que la agencia no había
tenido participación en el caso, no importa lo que pudo haber sido hecho de
manera no oficial por un individuo. En la actualidad, la fotografía está muy
cuestionada como para que sea admisible como prueba.
Una vez más influenciados por las demostraciones de los programas sobre
fantasmas en la televisión, los agentes utilizaron una grabadora para
supuestamente registrar como se oía a un
espíritu- o más bien un sonido, percibido como la palabra “Hey”. Tales fenómenos electrónicos de
voz (EVP, como se les llama en la jerga de los cazafantasmas) son típicamente pareidolias
verbales, es decir, efectos como silábicos que se perciben en la aleatoriedad
del ruido estático y de fondo. En este caso parece que fue una aspiración
involuntaria (no es la palabra hey) hecha por una persona cerca del micrófono
en el momento. La caza del fantasma que implica dicho equipo es una actividad
pseudocientífica y una tontería. En cuanto al asiento del coche de
auto-movimiento del capitán Austin, su mecánico encontró que el motor del
asiento del conductor simplemente estaba roto.
En cuanto a los fenómenos atribuidos a los niños, éstos fueron, obviamente,
producidos por los propios niños. Cualquiera que haya visto alguno de los innumerables
programas de televisión y películas que han proliferado desde la película de
terror de 1973 de “El exorcista” sabría cómo manipular sus ojos, gruñir, hablar
en una voz profunda, fingir un trance, gritar y mover las piernas, u otras
maneras de simular ser "poseído". Cuando el joven muchacho Ammons fue
"levantado y tirado hacia la pared sin que nadie lo tocara", es
evidente que simplemente se lanzó.
Del mismo modo, cuando su hermana "denunció haber sido arrojada por la
habitación y fue agarrada por sombras oscuras", sin duda ella se había
autopropulsado -si, dada la palabra "denunció," el evento llegó a
ocurrir realmente. Mucho se ha dicho de ella después de haber "levitado"
sobre una cama -parte de los efectos de acciones de supuesta posesión demoníaca
tal como se muestra en numerosas películas. Sin embargo, la levitación nunca ha
sido documentada por la ciencia. La madre de la niña ha dado diferentes
versiones de la hazaña, pero cuando ella mencionó el incidente en Inside Edition, ella no utilizó la
palabra levitación. Más bien, dijo
que mientras observaba, "Eso [un
demonio] atacó [a su hija] y la levantó de la cama, la sacó de la
cama" -describiendo una acción rápida, no una flotación prolongada.
Supongo que, al igual que con los otros incidentes, a los doce años de edad,
simplemente se impulsó a sí misma hacia arriba, teniendo sin duda las
ventajas de la elasticidad del colchón. (Si ella arqueó su cuerpo, con el apoyo
a la cabeza y los pies, podría haber parecido que flotara brevemente.)
La afirmación más importante implica al hijo mayor y -tal como se describe repetidamente
en diversas fuentes interminablemente- "caminó hacia atrás por una
pared" en presencia de testigos, incluyendo un administrador de casos de
DCS y una enfermera. El incidente ocurrió en el Hospital Metodista de Lakewood,
donde hablé con un oficial de relaciones públicas pero no se me permitió hablar
con la enfermera. También me reuní con el administrador de casos Valerie
Washington, pero sus superiores tampoco le permitieron hablar sobre el asunto
conmigo. Sin embargo, puedo decir que había algo más en el incidente que la
gente supo de algunas fuentes tales como el New
York Daily News, que tenía a la madre alegando que los demonios habían causado que su hijo "caminara
por el techo del hospital."
Los testimonios tienden a implicar que la gravedad fue superada, lo que
demuestra un hecho sobrenatural. Pero de hecho, mientras el chico puso primero
un pie, y luego el otro, en la pared de una pequeña sala de examen del hospital,
su abuela, Rosa Campbell, le cogía de una mano o de las dos. Por lo tanto las
leyes de la física no se contravienen. El niño fue, obviamente, apoyado, arrastrado
por los brazos rígidos de Campbell quien, sin duda, por instinto lo sujetó y le
ayudó a mantener el equilibrio a medida que avanzaba, tal vez hasta el techo, y
en ningún momento lo soltó. “Él se volcó
y cayó de pie en frente de la abuela y se sentó en la silla. Unos minutos
después levantó la vista como si estuviera de nuevo en sí mismo". En
definitiva, se trataba de un truco de un muchacho ágil, para nada la prueba de
algo sobrenatural.
El sacerdote habló de luces parpadeantes, aceites apareciendo, y una
letanía de otros incidentes, entre ellos algunos de los cuales sólo había oído hablar. Por ejemplo, una botella "levitó" y se
tambaleó antes de ser lanzada en el dormitorio de Latoya Ammons, (un acto
"poltergeist" común) donde se rompió una lámpara. (Lástima que del
objeto no se haya sacado el polvo para las huellas dactilares. Sospecho que Ammons
no lo percibió bien, primero viendo la botella en pleno vuelo viajando
aproximadamente hacia ella, como lo que a veces causan los aviones que se
notifican como ovnis “flotantes”. Ammons llevó a la familia a su hermano,
"pero la entidad parecía seguir allí", un hecho que no debería
sorprender a nadie. El informe de Maginot (2012) está lleno de la falacia
lógica llamada ad ignoratiam ("no
sabemos qué causó esto, por lo que deben haber sido demonios").
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| Mª Dolores de Cospedal |
No era suficiente que el Reverendo Michael Maginot ayudara a fomentar la
ignorancia y la superstición en el caso, a expensas de la ciencia y la razón, sino
que él parecía feliz al convertirse en una estrella -presumiblemente con la
bendición de su obispo (si esa es la palabra correcta). Maginot se asoció con
Zak Bagans de Ghost Adventures para
producir un documental sobre el caso. También firmó un contrato con Evergreen
Media Holdings-cuyo presidente Tony DeRosa-Grund, produjo la película de terror
“The conjuring, el informe Warren” (expuesta anteriormente en el SI como una
tontería). A nivel mundial, la película recaudó 318 millones dólares. Al parecer,
con cara seria, Maginot dijo a un reportero que la razón por la que firmó con
Evergreen era que sentía que DeRosa-Grund ¡“no
haría sensacionalismo con el caso”!
Otra esperanza es el capitán Charles Austin, a quien dos veces traté de
llegar en las visitas a la estación de policía de Gary. Según el Indianapolis Star, él "dijo que espera tener notoriedad y
calculó que de esta fama vendría una película". Está en lo cierto
hasta el momento, pero si no tiene cuidado, su legado puede ser más bien el de
una persona satirizada por estar en una misión inútil.
En cuanto a Ammons, estaba aparentemente tan ansiosa por contar su historia
a The Indianapolis Star que firmó
comunicados que dan acceso a los registros médicos, psicológicos y sociales de
su familia en los archivos de otro modo restringidos. Según el reportero (que los puso a disposición de
los investigadores: ver Kwiatkowski 2014a para urls), estos no eran “siempre halagadores”.
En resumen, no hay demonios que poseyeran a nadie en este caso, excepto en
el sentido figurado. Lo que realmente se desataron fueron los aspectos oscuros
de la superstición, los antiguos dogmas, el ansia de notoriedad, la codicia de
los vendedores ambulantes cínicos, y la falta de voluntad obstinada de algunos
para razonar con ellos.
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| Capitán Charles Austin |
ARTÍCULO ORIGINAL EN INGLÉS: http://www.csicop.org/si/show/the_200_demons_house_a_skeptical_demonologists_report/
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